29/03/2023 - LA CONQUISTA DEL SISTEMA SOLARE, TRA SCIENZA E FANTASCIENZA

L’Uomo, nella sua inesauribile sete di conoscenza, ha sempre desiderato viaggiare negli spazi celesti ed esplorare la Luna e i Pianeti del Sistema Solare. Un sogno di poeti e scrittori di fantascienza, che ha cominciato a realizzarsi solo nel secolo scorso, grazie al contributo di scienziati e astronomi, e allo sviluppo della moderna tecnologia. Ma il passaggio da fantascienza a scienza è stato graduale: come spesso capita nella storia del pensiero umano, fantasie e immaginazione, ipotesi accettate troppo frettolosamente si sono mescolate e confuse anche se a volte in modo utile e stimolante. Passeremo in rapida rassegna personaggi significativi di questa storia, come Leonardo, Galileo, Jules Verne, Camille Flammarion (astronomo a volte un po’ troppo… fantasioso), Angelo Secchi e Virginio Schiaparelli (con la loro ipotesi dei “canali” di Marte) ma anche personaggi meno famosi come Ernesto Capocci di Belmonte, astronomo che nel 1857 scrisse forse il primo racconto di fantascienza (Primo viaggio alla Luna fatto da una donna). Sulla abitabilità di pianeti extraterrestri vedremo anche il parere di un poeta fine ‘700 come Ippolito Pindemonte e sfoglieremo alcuni libri scolastici dell’800. Infine vedremo che cosa sanno dirci oggi, su questi argomenti, le esplorazioni spaziali e come si pensi di affrontare un problema molto difficile: respirare un’atmosfera fondamentalmente composta di anidride carbonica come quella esistente su Marte.